Главные распределительные щиты (ГРЩ) обычно выполняются в напольном исполнении с использованием множества шкафов. Они представляют собой сборную конструкцию, состоящую из функциональных панелей: вводной, секционной, распределительной и аварийного резерва. На лицевой панели ГРЩ размещаются системы индикации, а все управляющие контуры находятся за ней.
Количество вводов может варьироваться от одного до трех. Кабельный ввод может быть осуществлен как сверху, так и снизу шкафов.
В качестве вводных и секционных аппаратов могут использоваться как выключатели-разъединители, так и автоматические выключатели. Вводные и секционные автоматические выключатели, как правило, выбираются выкатного исполнения для обеспечения видимого разрыва.
Автоматические выключатели могут быть оснащены моторными приводами, сигнальными дополнительными контактами, а также дополнительными дистанционными расцепителями для реализации схемы автоматизированного ввода резерва (АВР). Схема АВР реализуется на микропроцессорном логическом контроллере. Такая схема обладает большей гибкостью и обеспечивает более высокую надежность по сравнению с релейными схемами управления.
Питание распределительных панелей осуществляется через магистральный шинопровод. Характеристики аппаратов и магистрального шинопровода, устанавливаемых в ГРЩ, подбираются исходя из потребляемой мощности или мощности источника питания.